Voor veel honden is de periode rond Oud & Nieuw allesbehalve een groot feest. Een periode met veel hard geknal, de flitsen en onvoorspelbaarheid van vuurwerk zorgen bij veel honden voor intense stress en angst. Hoe ontstaat vuurwerkangst bij honden? En waarom is het als eigenaar zo belangrijk dat je hier serieus mee omgaat?
In deze blog leg ik je uit hoe angst bij honden zich ontwikkelt en wat de gevolgen zijn als je hier niks aan doet.
Hoe ontstaat vuurwerkangst bij honden?
Vuurwerkangst is een vorm van geluidsangst en komt bij relatief veel honden voor. Vuurwerkangst kan bij honden in vele gradaties aanwezig zijn. Zo zijn sommige honden gedurende de decembermaand vaker gestrest, terwijl het bij andere honden lijkt alsof de wereld voor ze vergaat.
Vuurwerkangst is over het algemeen een aangeleerde angst en ontstaat wanneer de hond harde knallen associeert met gevaar of pijn. Honden die in het algemeen gevoelig zijn voor prikkels, weinig zijn blootgesteld aan verschillende geluiden of al eerder een angstige ervaring hebben gehad met vuurwerk, lopen meer risico om een vuurwerkangst te ontwikkelen.
Het is heel belangrijk om je te realiseren dat angst een emotie is, je hond doet dus niet “moeilijk”. Het is een signaal dat je hond hulp nodig heeft van jou als eigenaar.
Vuurwerkangst bij honden op jonge leeftijd
De manier waarop de hond de wereld leert kennen in de eerste levensmaanden, is cruciaal voor hoe de hond op latere leeftijd reageert op nieuwe situaties. De socialisatieperiode is daarin een hele belangrijke fase.
Wanneer een pup in deze fase een negatieve ervaring opdoet met vuurwerk, kan dit blijvende angst veroorzaken. Denk bijvoorbeeld aan een pup die alleen thuis is tijdens een vuurwerkshow, maar ook een onverwachtse knal vlak bij het huis kan hierbij blijvende impact maken. De hond slaat de ervaring met vuurwerk op als gevaarlijk, wat je hond de rest van het leven blijft onthouden.
Vuurwerkangst bij volwassen honden
Helaas is socialisatie niet voldoende om je hond de rest van zijn leven angstvrij te houden voor vuurwerk. Vuurwerk kan ook op volwassen leeftijd angst bij honden veroorzaken.
Voorbeelden waarbij vuurwerk bij volwassen honden angst kan veroorzaken:
- Een nare ervaring: wanneer je hond heel erg schrikt van vuurwerk, kan hij hier op latere leeftijd angstig van worden.
- Verandering van gehoor: knallen kunnen op latere leeftijd ineens harder binnenkomen.
- Verlies van cognitieve functies bij oudere honden: ouderdom kan leiden tot verandering van de stressgevoeligheid.
Het kan ook zijn dat vuurwerkangst er bij volwassen honden in lijkt te sluipen. Waar je hond in zijn jongere jaren misschien rustiger bleef tijdens Oud en Nieuw, gaat je hond er ieder jaar heftiger op reageren.
Angst bij hond wordt erger
Wat veel mensen niet weten, is dat vuurwerkangst eigenlijk zelden verdwijnt. Sterker nog, in de meeste gevallen wordt dit ieder jaar erger. Dit komt omdat de hersenen van de hond het vuurwerk steeds sterker gaan associëren met gevaar. Elke negatieve ervaring stapelt als het ware op de vorige, waardoor het stressniveau sneller oploopt en de angstreactie erger wordt.
Een hond die het eerste jaar alleen wat onrustig is, kan het jaar erop al in blinde paniek raken. Signalen van verergering zijn: eerder beginnen met stresssignalen (bijvoorbeeld al dagen tot zelfs weken voor Oud en Nieuw), heviger trillen of hijgen, verstopgedrag, verlies van zindelijkheid of weigeren om naar buiten te gaan. Zie je dit soort gedrag verergeren? Neem dan zeker contact op en wacht niet af tot december. Hoe eerder je begint, hoe beter je hond geholpen kan worden.
Waarom vuurwerkangst bij hond aanpakken?
Angst bij honden is niet iets dat erbij hoort of vanzelf overgaat. Sterker nog, zoals je hierboven leest kan angst juist sterk verergeren.
Het negeren van vuurwerkangst kan ernstige gevolgen hebben voor de fysieke en mentale gezondheid van de hond:
- Je hond heeft het hele jaar door een verhoogd stressniveau – ook in periodes zonder vuurwerk
- Het risico op vluchten, weglopen of verwonden is hoger
- Het tast het vertrouwen in jouw als eigenaar aan
- Verstoorde eetlust en/of slaap
- Verminderde algemene levenskwaliteit
Door vuurwerkangst te negeren, loopt je hond chronisch op z’n tenen – ook in periodes zonder vuurwerk.
Wil je aan de slag met vuurwerktraining? Bij Hond in Herstel ben je aan het juiste adres. Ik help je heel graag om aan de angst van jouw hond te werken. Vuurwerkangst is gelukkig heel goed te begeleiden, waardoor jouw hond de volgende jaarwisseling makkelijker door kan komen.
Voor het optimale resultaat hebben we toch zeker een aantal maanden nodig en beginnen we in daglicht. Juli/augustus of uiterlijk september is daarom de beste periode om te starten met het werken aan vuurwerkangst.
