Angst bij honden is een veelvoorkomend (en vaak onderschat) probleem. Angst bij honden kan zich namelijk op veel manieren uiten: blaffen, bevriezen, trekken aan de lijn of zich willen verstoppen. Dit zijn allemaal manieren voor de hond om te uiten dat de hond zich onveilig voelt.
Wat veel hondeneigenaren nog niet weten, is dat het tijdstip van de dag een grote rol kan spelen in hoe een hond de omgeving beleeft.
Hoe honden de wereld ervaren
Om te begrijpen waarom angst bij honden vaak groter is in het donker, is het belangrijk om te weten hoe de zintuigen van onze honden werken. Honden hebben een uitstekend reukvermogen en een goed gehoor, maar zien juist minder goed dan mensen. Dat betekent dat ze in het donker minder houvast hebben aan visuele herkenningspunten.
Wat overdag vertrouwd voelt, kan ’s avonds ineens kil, leeg of bedreigend voelen. En juist dát maakt heel veel verschil voor honden die gevoelig of angstig zijn aangelegd.
Wat maakt het donker spannend voor angstige honden?
Hieronder leg ik vier redenen uit:
- Verminderde zichtbaarheid
In het donker verdwijnen visuele aanknopingspunten. Een struik kan lijken op een vreemd of verdacht silhouet, een bewegende schaduw op een onbekend dier. Dit kan tot verwarring leiden en de hond op scherp zetten.
- Geluiden klinken anders
’s Avonds is het stiller op straat. Daardoor vallen geluiden als ritselende bladeren, een dichtslaande deur of een auto in de verte veel meer op. Voor een hond die gevoelig is voor deze prikkels, kunnen deze overweldigend zijn.
- Minder geuren door kou of vochtigheid
In de avond of bij kou verspreiden geuren zich anders dan overdag. Omdat geur een belangrijke informatiebron is voor onze honden, kan dit desoriënterend werken.
- Verhoogde waakzaamheid
Van nature zijn honden alert in onbekende of moeilijk te interpreteren situaties. In het donker zijn onze honden automatisch waakzamer.
Leren door ervaring
Honden leren door associatie. Als een hond een keer iets spannends heeft meegemaakt in het donker (bijvoorbeeld een knal, onverwachte fietser of een minder prettige ontmoeting met een hond of persoon), dan kan de hond het donker gaan vermijden. Je hond wil dan in het donker bijvoorbeeld niet meer naar buiten en houdt zijn behoeftes op. Ook als dat enge moment zich nooit meer voordoet, kan de angst blijven bestaan. De hond heeft de associatie gelegd met het donker: “als het donker is, moet ik op mijn hoede zijn”. Het kan zelfs zo zijn dat je hond in huis ook moeilijk rust kan vinden in het donker, of moeite heeft met in het donker alleen blijven.
Angst bij honden wordt vaak beïnvloed door factoren waar wij als mensen niet bij stilstaan. Het verschil tussen daglicht en donker is voor honden veel groter dan voor ons. Minder zicht, andere geluiden en veranderde geuren maken de wereld ’s avonds onvoorspelbaar. Door dit te begrijpen en je hond te begeleiden, help je je hond ook in het donker meer vertrouwen op te bouwen.
Belangrijke tips
Het is altijd belangrijk om angst bij honden serieus te nemen. Niet jij, maar je hond bepaald of een situatie spannend is of niet. Je hond stelt zich niet aan, de angst die hij voelt is serieus.
Dwing je hond niet om ‘gewoon maar door te lopen’, maar zoek hulp en bouw het vertrouwen langzaam op. Kijk samen met een professional naar wat je hond aankan en ga mee in het tempo van je hond.
Is jouw hond bang in het donker? Heeft jouw hond moeite met wandelen in de avond of reageert hij angstig zodra het begint te schemeren? Wil je hier samen aan werken? Neem dan contact met mij op. Ik begeleid je hier heel graag bij.
