Een term die je steeds vaker hoort binnen de hondenwereld: trigger stacking. In deze blog leg ik je uit wat trigger stacking is, hoe je trigger stacking herkent, waarom het belangrijk is en wat je kunt doen om het te voorkomen of verminderen.
Als hondeneigenaar heb je het vast wel eens meegemaakt: je hond leek de hele dag rustig en ineens reageert hij heel heftig op iets kleins. Blaffen, uitvallen, grommen of zich terugtrekken kunnen hier uitingen van zijn. Het leek hierbij “uit het niets” te komen. De kans is hierbij echter groot dat het gaat om trigger stacking.
Wat is trigger stacking?
Trigger stacking is een opeenstapeling van stressprikkels die samen zorgen voor een overreactie van je hond. Elke afzonderlijke prikkel is te overzien en lijkt beheersbaar, maar samen vormen ze een opeenstapeling van stress die tot een plotselinge uitbarsting kan leiden.
Je kunt trigger stacking vergelijken met een emmer die langzaam volloopt. Iedere druppel is geen probleem. Bij trigger stacking krijgt je hond tussen de stresstriggers in te weinig tijd om te herstellen. Daarom loopt de spanning op, in plaats van dat de emmer de kans krijgt om leeg te lopen. De laatste druppel doet de emmer daarom overlopen.
Ook positieve ervaringen en leuke activiteiten vullen de stressemmer. Iedere stressprikkel zorgt voor stresshormonen, dus het is goed om je bewust te zijn van wat je hond op een dag meemaakt en wat je hond aankan.
Een voorbeeld van trigger stacking
Hieronder een random voorbeeld van trigger stacking. Voor iedere hond ziet dit er anders uit. Ook is de stressemmer van iedere hond een ander formaat. De ene hond heeft een emmer ter grootte van een shotglas, de andere hond ter grootte van een badkuip. Ook vult niet iedere trigger de emmer evenredig veel. Ik ga er in dit voorbeeld van uit dat de laatste trigger de emmer van de hond doet overlopen, dit kan voor jouw hond anders zijn.
Op een dag heeft de hond te maken met de volgende triggers:
- ’s Ochtends schrikt je hond van een harde knal (bijvoorbeeld een dichtslaande deur. Iemand in het huishouden moet de bus halen en trekt de deur hard dicht).
- Tijdens een wandeling ontmoet je hond een onbekende hond die te dichtbij komt.
- Daarnaast komt je hond tijdens deze wandeling een buurtkat tegen.
- Bij thuiskomst wordt er aangebeld en een pakket bezorgd.
- Je hond moet een paar uur alleen thuisblijven.
- Je gaat vervolgens een rondje hardlopen met je hond
- Er komt een voertuig met knallende motor voorbijrijden.
- Je hond moet mee in de auto naar een boswandeling.
- In het bos lijkt er uit het niets een jogger langs te komen
Je hond schrikt zo van de jogger dat hij uitvalt. De jogger lijkt daarbij de boosdoener, maar eigenlijk was het de laatste druppel. Het lijkt alsof je hond dit “ineens” doet, maar eigenlijk is de spanning te hoog opgelopen. Het is een emotionele reactie van je hond.
Gedurende de dag was de stressemmer al gevuld, zonder dat je hond de kans heeft gekregen om deze te legen. Iedere trigger lijkt op zich mee te vallen, maar alles bij elkaar was voor je hond te veel.
Hoe herken je trigger stacking?
Honden geven stress aan met lichaamstaal. Leer de subtiele signalen van jouw hond kennen. Zo kun je veel uitbarstingen vóór zijn.
Waarom is trigger stacking belangrijk om te begrijpen?
Als je weet hoe trigger stacking werkt, kun je het gedrag van je hond beter interpreteren en voorkomen dat situaties escaleren. Dit is extra belangrijk bij:
- Honden met angstproblemen
- Gevoelige honden
- Adoptiehonden met onbekende voorgeschiedenis
- Pups in de socialisatiefase
- Herstel na trauma of operatie
Wat kun je doen tegen trigger stacking:
De volgende dingen kun je doen om escalatie door trigger stacking te voorkomen:
- Ken het schema van je hond: zorg ervoor dat je voldoende rustmomenten plant voor je hond. Na iedere gebeurtenis heeft je hond rust nodig en je hond heeft voldoende slaap nodig.
- Observeer de lichaamstaal van je hond: leer de stresssignalen van je hond kennen.
- Leer hoe groot de stress emmer van je hond is: leer hoeveel je hond aan kan en houd hier in de toekomst rekening mee.
Trigger stacking verklaart waarom sommige reacties “ineens” lijken te komen, terwijl ze in feite het resultaat zijn van een reeks stressmomenten.
Wil je je hond beter leren lezen en begeleiden? Neem dan contact op, ik help je graag!
